В начале Северной войны Карл XII получил прозвище Шведский Метеор за ту стремительность, с которой он побеждал своих врагов. Разгромив Данию, Польшу и Саксонию, шведы вторглись в земли последнего из своих противников, а их монарх уже готовился увенчать войну великолепной победой. Однако результат генерального сражения, которого русские войска долго избегали, поразил всю Европу.

Война всегда была сферой деятельности, аккумулировавшей и использовавшей самые передовые достижения человечества. Поэтому войны ускорялись вместе с цивилизацией. С изобретением мобильных бронетанковых войск, авиации и различных видов десанта стали возможны ультракороткие войны. К сожалению, затяжные военные конфликты не прекратились, но наряду с ними появились "недельные" войны, когда противоборствующие стороны успевали выяснить отношения меньше чем за неделю, и солдаты получали законное право на заслуженный выходной.

Нигде и никогда Российская империя не воевала так долго, как на Кавказе. Хотя казалось бы: что для русских генералов, привыкших побеждать не только турок и иранцев, но и Наполеона, горстка горцев? Однако исход борьбы оставался неясным несколько десятилетий, а имя имама Шамиля стало синонимом грозного и неуловимого противника. Лишь набравшись опыта войны в горах, русские сумели в конце концов одержать победу.